H-1B激活方式整理
H-1B 工作签证是外国专业人士在美国就业的重要途径。在 H-1B 抽签中选中后，申请人需要完成签证的 激活（Activation），即合法地开始 H-1B 身份。根据申请人的身份和所在地，H-1B 激活方式主要有 境内激活（Change of Status, COS） 和 境外激活（Consular Processing, CP） 两种方式。本文将介绍两者的区别、优缺点以及适用情况。
0. 什么时候需要考虑选择H1b激活方式？
H1b是否已被批准?
只有被批准的H1b才需要考虑激活方式。H1b批准需要提交I-129表格和申请材料，被USCIS审核后批准。
- 抽签阶段没有选择激活方式的选项，原因是还没有被批准的可能，必须等到抽签结果出来才行。
- 在申请H1b阶段，也就是常说的File阶段是需要选择激活方式的。
1. 境内激活（Change of Status, COS）
境内激活 适用于申请人在美国境内持有合法身份（如 F-1 学生签证、OPT、H-4、L-1 等）并希望直接转换为 H-1B 身份，无需离开美国。
流程
- H-1B 申请：雇主提交 I-129 申请，并在表格中选择 Change of Status 选项。
- 审批通过：USCIS 批准 I-129 申请后，申请人的身份自动从当前身份转换为 H-1B，通常从 10 月 1 日 开始生效。
- 继续留美工作：无需离境，可以直接为 H-1B 赞助公司工作。
优缺点
✅ 优点：
- 无需出境美国，不受领事馆签证面试影响。
- 避免因签证预约难、行政审查（221g）等问题导致的延误。
- 身份可平稳过渡，避免因出境后无法返美的风险。
❌ 缺点：
- 在 H-1B 生效前（通常为 10 月 1 日），如果出境美国，COS 申请将自动失效，需要重新申请境外激活。
- 无法在生效前获取 H-1B 签证，如果未来需要出境，仍然需要申请签证才能入境。
适用人群
- 目前在美国持有 F-1（OPT、STEM OPT）、H-4、L-1 等身份。
- 近期没有计划离境，需要在 10 月 1 日直接工作。
2. 境外激活（Consular Processing, CP）
境外激活 适用于申请人在美国境外，或虽然在美国境内但选择先不激活身份，而是等到需要入境时再申请 H-1B 签证。
自己控制激活时间
但凡想延后激活日期的申请人，都可以选择境外激活方式。这样可以自己控制激活时间，不受 COS 生效日期限制。
流程
- H-1B 申请：雇主提交 I-129 申请，并在表格中选择 Consular Processing 选项。
- 审批通过：USCIS 批准 I-129 申请后，申请人不会立即获得 H-1B 身份，而是需要前往美国驻外使领馆申请 H-1B 签证。
- 签证申请：预约签证面谈，通过后获取 H-1B 签证贴纸。
- 入境激活：持 H-1B 签证入境美国时，身份正式激活，可立即开始工作。
优缺点
✅ 优点：
- 申请人可以灵活选择入境时间，不受 10 月 1 日生效日期的限制。
- 适用于在美国境外的申请人，或在美但近期计划回国的人员。
- 不影响当前身份（如 F-1、H-4），申请人仍可自由出入境。
❌ 缺点：
- 需要预约签证面试，可能会被Check导致行程变更。
- 受国际旅行政策、疫情、使馆关闭等因素影响较大。
适用人群
- 当前在美国境外，无法通过COS境内方式激活。
- 计划近期回国，愿意等到获得签证后再入境工作。
- 不确定 10 月 1 日是否会留在 H-1B 赞助公司，想要灵活选择入境时间。
3. 如何选择适合自己的方式？
| 比较项 | 境内激活（COS） | 境外激活（CP） |
|---|---|---|
| 是否需要离境 | 不需要 | 需要前往美国使领馆 |
| H-1B 生效方式 | 10 月 1 日自动转换 | 持签证入境美国时激活 |
| 申请流程 | I-129 通过即生效 | 需预约面签并获批签证 |
| 面临的风险 | 出境前 COS 可能失效 | 可能遇到 221g 审查 |
| 是否能自由出境 | 在生效前出境会导致失效 | 无限制，但需成功获签 |
| 适合人群 | 计划留美直接转换 H-1B 身份 | 在境外或计划短期回国的申请人 |
4. 重要注意事项
- COS 申请人在 10 月 1 日前避免出境：如果申请人在 H-1B 批准后、正式生效前出境，COS 将失效，必须改为境外激活。
- 境外激活申请人需规划面签时间：部分国家/地区的美国使领馆预约紧张，可能需要提前数月预约。
- 身份转换期间注意工作许可：持 F-1 OPT 的申请人在 H-1B 生效前仍可合法工作，但 STEM OPT 申请人应注意 EAD 过期问题。
常见问题
H1b抽中了可以不激活吗？我有x年opt和y年cpt想先用完再开始H1B
首先要明确概念H1b抽中了后，要提交申请材料后被批准，才有资格考虑激活方式。
对于想先用完opt/cpt/其他签证时长再开始H1b的同学，实现方式就是H1b境外激活，非常简单。
H1b的激活日期统一是当年的10月1日吗？
请重新阅读本文，境外激活H1b时，激活日期取决于你自己什么时候去使领馆面签。
有的客户被移民律师洗脑，认为H1b的激活日期统一是10月1日。认真读过本文还能问出这种问题的，可以考虑以下两种选择：
- 推荐洗你脑的移民律师转行宗教传教士，把洗脑天赋用在利益更大的领域。
- 及早去找心理医生挂号，防止被不法分子洗脑甚至PUA。
to Atomeocean咨询顾问
对于不看文章坚持己见客户，尊重他人命运，放下助人情节。
结论
H-1B 境内激活 和 境外激活 各有优缺点，选择哪种方式应根据个人情况和未来计划进行决策。如果申请人当前在美国，并希望 10 月 1 日立即开始工作，境内激活（COS） 是更好的选择。如果申请人计划出境或当前不在美国，境外激活（CP） 会更灵活，但需规划签证申请时间。
无论哪种方式，建议申请人提前了解相关政策，并在身份转换期间谨慎安排出入境，以确保顺利激活 H-1B 身份。